魔仙アタラクシア

　──ここは、魔界。全てが始まり、そして終わる場所。

　　　［第五章　遙か遠くへ過ぎ去りし未来］

　淡い光に照らされた薄暗い室内で、一人の男が安楽椅子に身体を預けていた。

　すらりと通った鼻筋に小さめの眼鏡を乗せている。理知的な雰囲気の男である。

　彼の目の前には、正八面体の青い宝石が浮いている。彼はそれに向かって静かに話しかけた。

「私の名は魔仙アタラクシア。永遠の平静を望む者‥‥」

　彼が言葉を発するたび、宝石がチカチカと瞬く。

「全ての始まりであり、元凶となった第一次侵攻‥‥それよりちょうど千年と二一四日、20時間42分が過ぎた。とは言っても、もはやこの魔界では暦も時間の概念も無意味なものだ。それでもなお回りつづける時計の針の如く、私もただいたずらに無為な時間を過ごしている」

　室内には他に誰もいない。ただ、彼の言葉だけが静かに流れていく。

「私のこの言葉を聞くのは誰だろうか？　いや、はたして聞く者がいるのだろうか？　それでも私は、全ての記録をここに残すことにする。過ちを繰り返させぬこと、今となってはそれが私たちの務めであると考えるからだ。──そうして時の番人を気取るのが、魔界一の天才たる私には似つかわしくもあるだろう」

　アタラクシアは、そこでしばらく言葉を止め、間を置いた。

「‥‥黒の勇者ユウキの出現により、運命の歯車はきしみながら動きだす。彼を殺そうとする者、彼を頼みとする者、彼を愛する者、全ては第三次侵攻という舞台に集うことになる。そして、彼の手により世界は終わる」

　眼鏡を指で押し上げ、安楽椅子を揺らしながら、彼は続ける。

「運命はもはや誰にも止められない。ならば私は、その歯車に油をさすことに自分の生を見いだすことにしよう」

　アタラクシアは指先をすっと動かした。彼の言葉を蓄えた宝石はその指の動きに従って、そのままふわふわと宙を漂い、自ら壁の棚におさまった。

「私の名は魔仙アタラクシア。永遠の平静を望む者‥‥。しかし、私の心は揺れはじめている」

　アタラクシアは上を見上げ、そして目を閉じた。その閉ざされた瞳は、はるか遠い場所を映し出している。

「──君の存在は私を変えていくよ、ユウキ君」

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